雖然現(xiàn)代工業(yè)基本上都采用驅(qū)動電機加變頻器的方式對負載進行無級調(diào)速，但是電磁轉(zhuǎn)差離合器，也稱為電磁滑差離合器，以其結(jié)構(gòu)緊湊、無機械磨損、控制方便、電流小、可實現(xiàn)無級變速等優(yōu)點仍得到廣泛使用，尤其在有些電力源無法應(yīng)用的場合，如工程機械、汽車、船舶等領(lǐng)域。電磁離合器有以下各方面的功能：離合作用、無級調(diào)速、彈性連接、調(diào)節(jié)轉(zhuǎn)矩、平滑啟動、解決高啟動轉(zhuǎn)矩問題和過載保護等。電磁轉(zhuǎn)差離合器主要由外轉(zhuǎn)子和內(nèi)轉(zhuǎn)子構(gòu)成，兩轉(zhuǎn)子同心旋轉(zhuǎn)，無機械聯(lián)系。外轉(zhuǎn)子為電樞，可以是鼠籠式、繞線式，也可以采用實心銅制電樞或鋁合金杯形電樞，內(nèi)轉(zhuǎn)子有硅鋼片疊成的磁極和繞在磁極上的勵磁繞組。一般原動機與內(nèi)轉(zhuǎn)子相連，外轉(zhuǎn)子與負載相連，當(dāng)內(nèi)轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動時，勵磁繞組所形成的磁場在電樞中感應(yīng)出電動勢，產(chǎn)生渦流，渦流在磁場的作用下產(chǎn)生力矩帶動外轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動，調(diào)節(jié)勵磁電流的大小可以改變外轉(zhuǎn)子的轉(zhuǎn)矩和轉(zhuǎn)速。外轉(zhuǎn)子中的渦流形成的損耗最終以熱能的形式耗散，轉(zhuǎn)差越高，無功損耗越大，效率越低。重型車輛轉(zhuǎn)向系繞中的轉(zhuǎn)向泵一般有發(fā)動機直接驅(qū)動，這樣導(dǎo)致轉(zhuǎn)向泵的輸出流量不能隨著工況的變化而變化，造成助力特性單一、無功損耗高的問題。如果在發(fā)動機和轉(zhuǎn)向泵之間安裝電磁離合器，就可以對轉(zhuǎn)向泵進行調(diào)速，從而調(diào)節(jié)輸出流量。